Sophie Dolan i Riba McMullan znają się i przyjaźnią od dziecka. Mimo różnic - Sophie jest wyciszona i niepewna siebie, Riba impulsywna i ekstrawertyczna - łączy je mocna i trwała więź. Córka Riby, dziewiętnastoletnia Zelda, zapada na śmiertelną chorobę. Matka dziewczyny, zniechęcona nieskutecznym leczeniem tradycyjnymi metodami, zwraca się ku medycynie niekonwencjonalnej. Riba jest głęboko zafascynowana Jayem Streetem, przywódcą grupy niebezpiecznie przypominającej sektę. Zelda, wyczerpana długą walką o życie, zaczyna się poddawać i myśli o śmierci. Więzi między małżonkami rozluźniają się, wieloletnia przyjaźń przechodzi kryzys, a czas mija nieubłaganie. Czy uda się ocalić Zeldę?

W roku 1944 szesnastoletnia Violet Shine zakochała się. Miłość była dla niej uczuciem czystym i namiętnym, które miało trwać wiecznie. Rodzice dziewczyny uznali jednak ten związek za wstydliwą tajemnicę, która nie może ujrzeć światła dziennego. W ich ascetycznym świecie jedynym rozwiązaniem wydawało się uwięzienie pięknej córki na wieży stojącego na klifie domu o nazwie Whitecliff. Sześćdziesiąt lat później Claudine Armstrong zostaje zaangażowana w sprzedaż zrujnowanego Whitecliff. Od wielu lat wokół domu i jego właścicieli krążą plotki, które dotąd uznawała za pozbawione sensu. Ale już pierwsza wizyta wciąga ją w historię Violet...